ЖБИ (железобетон) - композитный строительный материал, представляющий собой залитую бетоном стальную арматуру. Запатентован в 1867 году Жозефом Монье как материал для изготовления кадок для растений.

В XX веке железобетон является наиболее распространённым материалом в строительстве (см. Пьетро Нерви).

Термин «железобетон» абстрактен и употребляется обычно в выражении «теория железобетона». Если речь идёт о конкретном объекте, будет правильнее говорить «железобетонная конструкция», «ж/б конструкция», «железобетонный элемент» (сказать «балка из железобетона» можно, но профессионалы будут на Вас коситься).

К положительным качествам железобетонных конструкций относятся: невысокая цена - железобетонные конструкции значительно дешевле стальных, пожаростойкость - в сравнении со сталью и деревом, технологичность - несложно при бетонировании получать любую форму конструкции, химическая и биологическая стойкость - не подвержен коррозии, старению, гниению.

К недостаткам железобетонных конструкций относятся: невысокая прочность при большой массе - прочность бетона в среднем в 10 раз меньше прочности стали. В больших конструкциях железобетон «несёт» больше своей массы, чем полезной нагрузки.

Выделяют сборный железобетон (ж/б конструкции изготавливаются в заводских условиях, затем монтируются в готовое сооружение) и монолитный железобетон (бетонирование выполняется непосредственно на строительной площадке).